Bases légales

Notre examen se fonde sur le droit des obligations et sur la jurisprudence fédérale et cantonale du corpus Omnilex. Vous trouverez ci-dessous les principales bases. Toutes les sources sont directement accessibles via Omnilex Mind ou le Tribunal fédéral. 30.09.2026.

Loi

Art. 335 OR	Résiliation, obligation de motiver sur demande
Art. 335b OR	Délai de congé pendant le temps d'essai (7 jours)
Art. 335c OR	Délais de congé : 1, 2 et 3 mois pour la fin d'un mois
Art. 335d bis 335g OR	Licenciement collectif : consultation et notification
Art. 336 OR	Congé abusif
Art. 336a OR	Indemnité jusqu'à 6 mois de salaire
Art. 336b OR	Opposition jusqu'à la fin du délai de congé, action dans les 180 jours
Art. 336c OR	Résiliation en temps inopportun par l'employeur : périodes de protection
Art. 336d OR	Résiliation en temps inopportun par le travailleur
Art. 337 OR	Résiliation immédiate pour de justes motifs
Art. 337c OR	Conséquences du licenciement immédiat injustifié
Art. 337d OR	Conséquences de la non-entrée en service ou de l'abandon injustifiés de l'emploi
Art. 328 OR	Devoir d'assistance, protection de la personnalité
Art. 330a OR	Certificat de travail
Art. 341 OR	Interdiction de renoncer aux créances impératives
Art. 340c OR	Fin de la prohibition de faire concurrence

Jurisprudence

Périodes de protection et nullité

4C.198/2002Un empêchement de travailler non fautif n'est jamais un juste motif (art. 337 al. 3 CO) ; l'indemnité selon l'art. 337c al. 3 CO est la règle
1C_296/2008Un congé donné pendant la période de protection est nul ; une nouvelle maladie indépendante déclenche une nouvelle période de protection
4A_47/2008Grossesse pendant le délai de congé : le délai est suspendu et se prolonge jusqu'au prochain terme
8C_607/2021Le certificat médical n'est pas un moyen de preuve absolu ; l'incapacité de travail au moment du congé doit être prouvée
4C.383/1999Une convention de résiliation conclue pendant une maladie ne peut pas supprimer sans contrepartie le maintien du salaire et la protection contre le licenciement en temps inopportun

Licenciement abusif

BGE 132 III 115Licenciement lié à l'âge : devoir d'assistance accru envers des collaborateurs âgés ayant de longues années de service, peu avant la retraite
4A_117/2023Le licenciement d'un cuisinier 11 mois avant la retraite après 30 années de service était abusif
4A_44/2021Pas de protection automatique pour les cadres âgés : pour un membre de la direction à haute responsabilité, pas d'obligation d'audition ni de recherche d'alternatives
4A_384/2014Abusif : aucun entretien et aucune dernière chance pour un collaborateur âgé ayant de longues années de service
4A_186/2022Une restructuration avec bref délai de réflexion, libération de l'obligation de travailler et sans prise de congé n'est pas encore abusive
BGE 125 III 70Licenciement pour conflit : abusif lorsque l'employeur n'a pas pris les mesures raisonnables pour désamorcer le conflit
4A_39/2023Le licenciement pour conflit et le congé-représailles doivent être étayés concrètement ; un motif inexact ne rend pas à lui seul le congé abusif
4C.215/2005Abusif : licenciement d'un collaborateur employé depuis 44 ans sans tentative de résoudre le conflit, indemnité de six mois de salaire
4C.103/2000Congé-représailles : la prétention invoquée doit avoir été déterminante pour le licenciement
4A_402/2023Congé-représailles admis : licenciement après une demande de renonciation à la prescription pour des heures supplémentaires
4A_368/2023Licenciement sur soupçon : l'enquête interne doit être menée avec soin, mais sans les garanties de la procédure pénale ; si le soupçon s'avère ultérieurement infondé, le congé n'est pas abusif en soi
4A_387/2016Représentant des travailleurs : la perte de confiance peut constituer un motif justifié ; le fardeau de la preuve incombe à l'employeur
4A_415/2011Un représentant des travailleurs peut être licencié pour des raisons économiques s'il n'existe aucun lien avec son activité de représentant
4A_571/2008Licenciement collectif : la consultation doit avoir lieu avant la décision définitive, sinon une indemnité est due
4C.135/2004Fixation de l'indemnité selon l'art. 336a CO : faute, manière de licencier, durée du rapport de travail, âge, conséquences économiques

Licenciement avec effet immédiat

BGE 130 III 28Licenciement avec effet immédiat : délai de réaction de 2 à 3 jours ouvrables après connaissance du juste motif, sinon péremption
4A_477/2011Licenciement avec effet immédiat : pour les personnes morales dotées d'un organe collégial, environ une semaine peut encore être à temps
4A_109/2016Effet immédiat uniquement en cas de violation des obligations objectivement et subjectivement grave ; invocation ultérieure de motifs seulement s'ils étaient inconnus à l'époque
4C.109/2003Les manquements moins graves ne justifient un licenciement avec effet immédiat qu'après un avertissement clair
4C.198/2002Un empêchement de travailler non fautif n'est jamais un juste motif (art. 337 al. 3 CO) ; l'indemnité selon l'art. 337c al. 3 CO est la règle
4A_569/2010Effet immédiat justifié : mensonges lors de l'entretien d'embauche pour un poste de cadre dans une banque

Forme, réception et opposition

4P.169/2000Réception du congé envoyé par recommandé : théorie de la réception, la destinataire supporte le risque d'un retrait tardif
4A_347/2009L'opposition selon l'art. 336b CO doit parvenir avant l'expiration du délai de congé, même en cas de bref délai pendant le temps d'essai
4A_199/2026Qui réclame une indemnité doit alléguer et prouver avoir fait opposition par écrit en temps utile
4C.36/2006Une action introduite le 181e jour après la fin du rapport de travail est périmée

Convention de résiliation

BGE 118 II 58Convention de résiliation : admissible si les deux parties font des concessions et que la protection impérative contre les congés n'est pas éludée
4A_673/2016La convention de résiliation constitue une véritable transaction lorsque les concessions sont à peu près équivalentes
4C.383/1999Une convention de résiliation conclue pendant une maladie ne peut pas supprimer sans contrepartie le maintien du salaire et la protection contre le licenciement en temps inopportun
8C_94/2020Convention de résiliation et assurance-chômage : les prestations de l'employeur doivent couvrir la perte de gain jusqu'à la date de fin la plus proche possible
4C.230/2005Une convention de résiliation tacite ne doit pas être admise à la légère

Les règles essentielles en bref

Liberté de résiliation : Un contrat de travail de durée indéterminée peut être résilié sans motif. Sur demande, le congé doit être motivé par écrit (art. 335 CO).
Délais : 7 jours pendant le temps d'essai ; ensuite 1 mois pendant la 1re année de service, 2 mois de la 2e à la 9e année, 3 mois dès la 10e année, chaque fois pour la fin d'un mois. Des dérogations sont possibles dans le contrat ou la CCT, mais jamais en dessous d'un mois et seulement identiques pour les deux parties (art. 335b, 335c CO).
Réception : Le congé prend effet dès qu'il parvient dans la sphère d'influence de la destinataire. Une lettre recommandée est réputée notifiée dès qu'elle peut être retirée.
Périodes de protection : Pas de congé de l'employeur pendant le service militaire, une maladie ou un accident (30, 90 ou 180 jours selon l'année de service), une grossesse et les 16 semaines qui suivent l'accouchement ainsi que pendant certains congés parentaux. Un congé donné pendant cette période est nul ; un délai de congé en cours est suspendu (art. 336c CO).
Caractère abusif : Congé en raison de caractéristiques personnelles, de l'exercice de droits constitutionnels, de la prétention de droits, du service militaire, d'une activité syndicale ou sans consultation en cas de licenciement collectif. La jurisprudence ajoute : manière blessante de licencier, absence de résolution du conflit, manque d'égards envers des collaborateurs âgés ayant de longues années de service. Conséquence : indemnité jusqu'à 6 mois de salaire, pas de réintégration (art. 336, 336a CO).
Opposition : Par écrit jusqu'à la fin du délai de congé, action en justice dans les 180 jours suivant la fin du rapport de travail (art. 336b CO).
Effet immédiat : Uniquement pour de justes motifs rendant la continuation insoutenable ; les manquements moins graves seulement après avertissement. Réaction dans les 2 à 3 jours ouvrables. Injustifié : salaire jusqu'à l'échéance ordinaire du congé plus une indemnité jusqu'à 6 mois de salaire (art. 337, 337c CO).
Convention de résiliation : Admissible si les deux parties font des concessions. Une renonciation à des créances impératives sans contrepartie est sans effet (art. 341 CO).